向山洋一先生と３３年ぶりの再会

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小学校の５年～６年に担任だったのが向山洋一という先生だった。当時のクラスの標語は「一匹狼のたくましさと、野武士の如き集団を」というものだった。先生の授業はその後の学生生活を通してみても唯一無二の型破り的なものだったが、人生においてこれほど影響を受けた人はいないといえる。

私は中学卒業と同時に引越してしまい、その後クラスの仲間とも疎遠になってしまっていたが、ある時九段会館の前を通った妹から「向山洋一先生講演会」って看板があったよと聞き、googleで「向山洋一」で検索してみて驚きました。何百冊もの著書と共に、多くの現役教師達の教育技術向上に努める東京教育技術研究所（ＴＯＳＳ Teacher's Organization of Skill Sharing）という団体を主宰しておられました。また産経新聞にも教育の問題点について連載していたり・・・活動に「ほんとうか？」という思いと「やっぱりな」という思いの両方を感じました。

長いこと音信不通のまま失礼していたのですが、ＴＯＳＳ宛にメールを出してみると、先生は私のことを覚えていてくださいました。

そんなこんなで、切れていたクラスメイトとの縁も再びつなげる事が出来たのですが、先日クラスメイトからクラス会の連絡が届きました。

なんでも大手出版社の要望で「４５歳になった向山学級の教え子」という本を出版したいので、クラス会の前にヒアリングをしたいというのです。

そのクラス会が本日行われたのでした。３３年の間、一度も顔を合わせていないクラスメイトと、何より恩師の向山先生に会えるということで、それは本当に楽しみに会場に向かいました。顔を見て名前が判るだろうか？逆に私のことを覚えていてくれる人はいるのだろうか？ちょっぴりそんな心配をしながら会場に到着すると・・・またまたびっくり仰天！

本日参加予定のクラスメイトの数以上の向山先生を師と仰ぐ現役教師たちが熊本、岡山、岐阜、福島・・・・それこそ全国から３０～４０人は集まっていたのではないかと思います。

その先生のお弟子さん達が１時間半ほどインタビューを行い、これをまとめて本にするのだといいます。お弟子さんらは、当時のわれわれの書いた作文や、日記、授業の中のエピソードなどについてきちんと把握されていて、私が忘れていたような事も知っておられたのには頭の下がる思いでした。

徐々に集まってきたクラスメイトも、顔を合わせて５秒もすると当時の面影が浮かび上がってきて当時のあだ名で呼び合うことが出来ました。不思議なもので３３年もの空白は一瞬で消え去ってしまいました。

その後は先生のご馳走で居酒屋に移動し、お弟子さん達と一緒に宴会となり先生のその後の様子などをゆっくり聞くことが出来ました。

あの頃、小学生だった我々に対して先生は子供としてではなく人として扱ってくれていたのだと今日インタビューに答えながら思いました。そして我々も権威や立場でものを言わない先生に対して、敬意を持って接していたのだと気が付きました。

後にも先にも、学校の先生で向山先生以上に影響を受けたり、感銘を受けた人はいません。今日のお弟子さん達に聞くと、我々のクラスの話は伝説として語られているというのです。今世間で騒がれているようないじめなども全くありませんでしたし、みんなが一人ひとりを大切に思っていたクラスでした。当時の私はそれがたまたまそういった人間が集まったのだ位にしか思っていませんでしたが、そういった集団に仕上げていったのは向山先生だったのだとわかりました。

３３年ぶりの恩師は、当時よりも体の直径が増えていらっしゃいましたが(^_^;)、お弟子さんたちが解散された後、集まった教え子たちに対して、その後の自分が、何を考えて活動してきたのかや、今の教育現場に何が足りないのか、などを当時以上に鋭いまなざしで話してくれました。

その姿を見ながら、あぁ・・このまっすぐな視線と姿勢で当時も僕らに対峙してくれていたなぁ・・と思い出しました。そのエネルギーは衰えるどころかますます大きくなっているなぁ～と感じました。

本が出版されたら出版記念パーティーでもやろうという事になり、クラス会はお開きとなりました。