記憶のかけら

福島県いわき市にある老人介護施設に入所している祖母へ会いに行ってきました。子供の頃、私を一番かわいがってくれた祖母も今年で91歳になろうとしている。悲しい事に認知症が進んでしまい、最近では父が面会に行っても判らない様子だと言う。

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以前妹が面会に行った時は認知出来ずに怖がって逃げて行ってしまったらしい。そんな状態だからあまり驚かしては祖母が可哀想だからという理由で、私は会いに行くのを控えていました。

でも今回は、祖母には判ってもらえなくても命あるうちに会っておきたいと思い、父に同行して行ってみる事にしました。

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受付で面会手続きをしていると、担当の介護士さんから今日は少し調子が良さそうですよといわれた。かすかな期待をしながら案内された場所へ。私の記憶の中の祖母から３分の２くらいに小さくなってしまった祖母が車いすに座っていた。

祖母の横に椅子を持って来て座り、「おばあちゃん」と声をかけた。視線は窓の外を見たまま無反応。「おばあちゃん！」と声をかけ続けるとちらっと視線が来た。

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でも、表情に変化は無い。正直に言えばやはりショックだったが、声をかけ続けてみた。なにやらモゴモゴと言っている。それは言葉として意味をなしていない「音」。

でも、怖がったりしている様子ではないので、祖母の手を握ってみた。驚くほどひんやりとしていた。あまりにも冷たい手だったので、私は自分の手で挟んで暖めてみた。軽くさすったりしてみた。

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そんな事をしばらくしていると、突然祖母は視線を私に向けて「ずいぶん長かったからわからないでしょう？」と幼い頃と同じ優しい瞳でそう言ったのだ。これには本当に驚いた。

「そんなことないよ、わかるよぉ〜」と返事をしたが・・・その後はまた言葉にならない「音」をモゴモゴ・・１時間以上そうしていたが、それ以上の反応は無かった。

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ほんの一瞬。まさに３〜５秒くらい記憶のかけらが蘇って、懐かしい祖母に会わせてくれた。

もう、それだけで十分。神様、ありがとうございました(^_^)

やっぱり、会いに行って良かった。